허리가 아픈 것을 요통이라 하지만 병인(病因)과 증상에 따라 내상요통 외감요통 외상요통으로 대별할 수 있는데 증상의 핵심은 요추(허리뼈)의 손상이다.

요추가 제 기능을 온전히 하려면 뼈 디스크인대 근육이 제 자리를 잡아야 하는데 이 요추에 무리한 압력이나 긴장상태가 가해지면 조직손상이나 피로를 일으켜 요통이 생긴다. 요통의 원인은 다양하며 쉽게 치료되는 경우도 있지만 노년기의 요통은 방치하면 고질병이 되므로 예방과 치료에 끈기있는 노력을 요한다.

　허리는 신장과 밀접한 관련이 있으므로 신기의 허약으로 인한 신허요통이 대표적인 내상요통이 된다. 풍한습열로 인한 외감요통이 있고 허리를 삐거나 타박으로 인한 외상요통이 있으며 소원불수나 심지의 압박으로 근맥의 정체를 일으켜 요통의 원인이 되는 수도 있다. 요통을 일률적으로 논할 수 없으므로 원인과 증상을 정확히 알아야 한다. 흔히 요통에 디스크를 떠올리는데 디스크는 추간관탈출증의 속칭이며 척추디스크가 요통을 일으키는 주요원인의 하나이다.

　요통의 많은 원인은 자세이상과 운동부족으로 허리근육이 굳어지거나 손상돼 강직성 근육경련에 연유하는 수가 많다. 허리가 약한 사람에게 과도한 힘이 가해져서 요통을 일으키는 경우가 많으므로 예방을 위해 허리를 유연하게 하고 허리근육을 강화하는 훈련이 필요하며 평소 바른 자세의 생활을 습관화해야 한다. 장시간 같은 자세를 유지하는 사람은 자주 관절부위를 힘껏 펴는 스트레칭 운동이 필요하다. 디스크의 진단이 내려지면 성급한 수술요법보다 '추나요법'의 척추교정이 주효하는 사례가 많아 신허요통과 같은 내상성요통이나， 외감성요통은 약물요법이 필요하며 외상성요통은 물리치료와 운동요법의 병용이 필수적이다.

　참고로 동의보감에서 요통과 관절염의 금기사항을 다음과 같이 제시했다. △화내지 말것(심신의 안정) △말을 적게 할 것 △발과 다리의 보온에 유념 △세끼 식사를 규칙적으로 하고 밀가루음식과 어육의 섭취를 자제할것 △성생활을 자제할것 등이다.

(태평한의원 ☎2238-1223)