2012년 대한민국은 선거열풍에 휩싸일 전망이다.

대한민국의 미래를 책임질 19대 총선과 대선이 4월 11일과 12월 19일 각각 치러지기 때문이다. 대선은 시간이 아직 남았지만 코앞으로 다가온 총선을 앞두고 여야는 물론 군소정당 예비후보들이 넘쳐나고 있다.

선거구마다 적게는 7∼8명에서 많게는 20여 명이 넘는 후보들이 정치개혁과 지역발전을 위해서는 자기가 적임자임을 내세우고 있다.

새누리당은 6일부터 10일까지 공천신청 접수를 받은 뒤 16일부터 본격적인 심사에 착수한다고 한다. 비상대책위 정치쇄신분과는 여야 합의가 불발되더라도 이번 총선 공천을 위해 '개방형 국민경선'을 실시하는 방안을 추진하기로 의견을 모으고 관련 당헌·당규 개정안을 마련키로 했다고 한다.

민주통합당은 6일 공직선거후보자 추천 당규를 확정하고 본격적인 공천심사에 착수해 공천심사를 위한 세부기준 마련에 착수한다고 한다. 그리고 9일부터 11일까지 후보자 공모를 받고 13일부터 후보자 심사에 착수한다는 방침이다.

양당이 후보자 공천 심사에서 어느 수준으로 컷오프를 결정할지 모르지만 후보자 공모를 앞두고 예비후보 등록이 대폭 늘어나고 있는 것이다.

정당에서는 국민들의 의식 수준에 맞는 후보를 공천하거나 국민경선을 통해 후보를 결정하겠지만 자질이나 능력이 현저히 떨어지는 후보들도 없지 않아 옥석을 가리는데 심혈을 기울여야 한다. 공천은 정당의 몫이라면 선거를 통한 올바른 선량을 선출하는 것은 유권자의 몫이다. 역사적으로 살펴봐도 바람직한 변화는 현명한 유권자의 몫이었다.

대한민국의 주인은 국민이며, 중구의 주인은 구민이다. 그런데도 불구하고 선거 때는 표를 얻기 위해 낮은 자세로 임하겠다고 약속해 놓고 당선만 되면 국민이나 구민들 위에 군림하는 경우가 없지 않다.

따라서 그들만을 탓하며 냉소할 것이 아니라 유권자들이 정당에 치우치지 말고 국가발전과 지역발전을 도모할 수 있는 인물인지 옥석을 가려서 선출해야 한다. 상향식 개방형공천과 정책정당화 등 포괄적인 정치개혁 아젠다를 유권자가 적극적으로 주도하고, 대한민국의 새로운 진로에 대한 적극적인 정책토론도 벌여야 한다.

정치개혁은 입으로 하는 것이 아니라 행동으로 하는 것이다. 총선을 목전에 두고 정치권은 '쇄신'이다, '혁신'이다 요란하지만 정치권 스스로에게 맡겨둘 수만은 없다는 사실은 지난 18대 총선과정에서 충분히 목도 한 만큼 올해를 유권자 혁명의 원년으로 삼아야 한다.

정치권은 아직도 다가오는 총선에서 유권자 혁명이라는 커다란 파장이 예고되고 있다는 사실을 피부로 느끼지 못하는 것 같다.

적극적 불만이 정치적 표출로 나타나는 유권자 혁명의 전조를 제대로 읽고 있지 못하는 것 아닌지 의심이 든다.